兄终弟及，八年内第四任皇帝万历四十八年七月二十二日，明神宗朱翊钧病逝。皇太子朱常洛在忙完了父皇丧礼之后，于八月初一日正式即位，这就是明朝第十四个皇帝——光宗。首领的传承不是父死子继或者兄终弟及式的家族世袭制，而是类似于民主选举和禅让的形式，首任大总长罗芳伯逝世时，公推江戊伯继任，先后五传，最后刘台二。熹宗遗诏，依据兄终弟及之义，受命五弟信王朱由检即皇帝位。又因为先帝与今上是兄终弟及，所以先帝皇后不能封太后，只能遵制上了“懿安皇后”。即使是宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤有两个亲生儿子，竟然也是兄终弟及，其后由弟弟赵光义即皇帝位。河北军镇牙军父子传承，兄终弟及，地方势力盘根错节，自来有不服人的管的传统。王位继承中兄终弟及普遍，晚期始多父子相传。寿梦王临终时吩咐四个儿子：王位不再父子相传，必须“兄终弟及”，直到传给最小的季札为止。东子一时转不过来，心想当县官可不是继承家产，更不是皇位继承，可以兄终弟及的。至于兄终弟及?这原本就不怎么合乎法度不说，而且就算是兄终弟及，奕?深知，自己儿子也绝不是唯一的继位者，甚至不是最适合继位的那个。
